40세에 토스트 장사를 시작해 3년 만에 연봉 1억 달성, 10년 후 가맹점 300개가 되다!

누구나 직장 상사로부터 부당한 질책을 받거나화가 나는 일이 있을 때 ‘에잇, 다 때려치우고속 편하게 노점상이라도 해야겠다’라는 생각을한두 번쯤은 해 보았을 것이다. 하지만 노점상이라고 해서 대책 없이 아무렇게나 시작할 수는 없다. 세상에 손쉬운 일이란 없는 법이다.

작은 사업체도 나름의 경영 방식이 있는 것처럼 노점상도 성공하려면 그에 맞는 노하우가 있어야 한다. 석봉 토스트를 경영하는 김석봉을 보면 작은 노점상 하나도 자신만의 철학을가지고 경영해 나가야 한다는 사실을 배울 수 있다.

“내가 가난한 것은 가난을 대물림한 아버지 때문이라고 생각했어요. 그런데 알고 보니 ‘잠 많고 게으르며 거지 근성에 젖은 나 자신’에게 원인이 있더라고요. 그걸 깨달으면서 토스트에 목숨 걸고 매달렸습니다. 하루 5시간 수면 시간을 정하고 매일 할 일을 체크하고 실행하며남에게 베푸는 삶을 사는 것으로 바꿨지요. 그랬더니 3년 만에 연봉 1억 원 고지에 오르게 되더군요.”

그가 무교동에서 석봉 토스트 노점을 시작했을때가 40세였다. 그리고 1년 후 IMF가 터졌다.하지만 목숨 걸고 매달린 토스트 매출은 IMF의 파고를 가뿐히 뛰어 넘었다. 그리고 창업 3년 만에 1억 연봉을 달성했다.  

김석봉은 남들은 다 어렵다는 IMF를 어떻게 이겨 내고 3년 만에 1억 고지를 달성했을까?그에게서 성공 포인트를 배워 보자.
 

‘30초 첫인상’이 그 사람의 인생을 좌우한다는말이 있다. 첫인상은 뇌리에 오래 동안 남아있게 되고 한번 느낀 부정적인 인상은 좀처럼바뀌기 어렵다. 
깨진 유리창의 법칙이 있다. 아무리 현대적으로 멋지게 지어 놓은 건물도 유리창 하나 살짝깨졌을 때 방치하면 사람들이 관리를 안 하는건물로 여기고 소홀히 대해서 점점 더 많은 유리창이 깨지고 건물이 망가진다는 법칙이다.

사람도 마찬가지다. 작은 습관 하나가 부정적인 영향을 주기도 하고 긍정적인 영향을 끼치기도 한다. 식당도 마찬가지다. 좋은 인상을 받으면 똑같은 가격에 똑같은 서비스라도 그 집을 계속 가게 된다. 반대로 어느 가게를 들어섰을 때 첫인상이 좋지 않으면 발걸음을 돌려 나오게 된다.

“노점상을 하면서 웃는 사람들을 잘 보지 못했어요. 사실 노점상을 하면 부끄럽다는 생각을하게 되잖아요. 아는 사람을 만날까봐 두렵기도 하고, 저도 제 얼굴을 보니까 다시는 제 가게에 안 갈 것 같았어요. 그래서 매일 아침마다제 얼굴을 보면서 웃는 연습을 했어요.”

무엇을 하든지 ‘이것만큼은 프로가 되자’는 정신은 사업을 대하는 마음을 바꾼다. 그는 손님이 들어오면 무표정하게 “어서 오세요” 하던 태도에서 세 마디 인사로 바꿨다. 
“오늘도 오셨네요. 안녕하세요? 반갑습니다.” 
이런 작은 변화들이 김석봉을 성공적인 CEO로 만들었다. 

노점상을 하면 단속반이 오고 깡패도 와서 자릿세를 내놓으라고 한다. 하지만 깡패가 와서집기를 부수고 난동을 부려도 김석봉은 웃으며응대했다. 괴롭히기만 하던 깡패가 항상 변함없이 웃으며 대하는 그를 보고 나중에는 다른깡패들에게 “이 집은 건드리지 마라”고 하며 오히려 보호해 줬다고 한다.

“첫인상을 연구하니까 계속 발전하게 되었어요. 일단 이빨을 8개가 보이게 활짝 웃었어요. 손님들과 대화를 계속 해나가게 되었죠. 오늘참 이쁘네요, 의상이 정말 잘 어울려요. 이렇게하니 손님들이 다음엔 다른 분들과 다시 방문하게 되었어요.

석봉 토스트는 단골손님이 많다. 무교동의 코오롱 회사 직원들의 입에서 입으로 퍼진 소문이 그들의 친구들과도 연결되어서 고객이 점점 늘어났다. 푸드 트럭을 열고 들어온 손님들에게 첫인상을 잘 심어 주고 일상의 대화를 나누다 보니 친근감을 생겼고, 한 번 친근해진 손님은 자주 오게 되었다. 

따뜻한 미소로 고객의 마음을 사로잡는 것은 누구나 할 수 있는 일지만 누구나 하지는 않기에 차별화가 되는 것이다. 고객의 마음을 사로잡을 때 누구나 성공할 수 있다.

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